SJOKKNYTT FRA RUSSLAND: Moskva under dronepress – men flyktet Putin virkelig fra hovedstaden?
SJOKKNYTT FRA RUSSLAND: Moskva under dronepress – men flyktet Putin virkelig fra hovedstaden?
Moskva er igjen blitt tvunget til å se opp mot nattehimmelen. Etter flere døgn med ukrainske droneangrep mot hovedstadsregionen har spekulasjonene eksplodert: Hvor befinner Vladimir Putin seg når luftvernet går varmt rundt byen – og har presidentens stadig hyppigere reiser østover noe med frykten for angrep å gjøre?
Det som er bekreftet, er dramatisk nok. Reuters meldte 18. august at Moskvas ordfører Sergej Sobjanin sa at 620 droner var blitt sendt mot Moskva og områdene rundt i løpet av natten. Russiske styrker hevdet å ha skutt ned 180 av dem over Moskva-regionen. Et Wildberries-lager ble truffet, og minst tre mennesker ble skadet. To dager tidligere ble en 83 år gammel mann drept i Podolsk under et annet stort droneangrep mot området.
Og presset stoppet ikke der. Russiske medier rapporterte 19. august at luftvernet igjen skjøt ned droner på vei mot Moskva. Tidlig på morgenen var tallet kommet opp i minst 25, ifølge opplysninger fra Sobjanin. Det er derfor liten tvil om at hovedstaden og forstedene nå lever med en reell, gjentakende trussel fra luften.
Men det er spørsmålet om Putin som nå får temperaturen til å stige.
Det uavhengige russiske mediet Agentstvo skrev allerede 7. august at Putin, etter at han gjenopptok regionale reiser i sommer, i stor grad hadde valgt reisemål øst i landet og unngått regioner i den europeiske delen av Russland som regelmessig rammes av ukrainske droner.
Mediet pekte blant annet på besøk til Irkutsk, Omsk og Krasnojarsk. Senere fulgte en arbeidsreise til Novosibirsk.
Dette har gitt næring til en dramatisk fortelling:
Har mannen som forsøker å fremstille Kreml som urokkelig, selv begynt å holde seg unna de mest utsatte områdene?
Svaret er foreløpig mindre sensasjonelt enn ryktene.
Det finnes ingen offentlig, uavhengig bekreftelse på at Putin «flyktet fra Moskva» på grunn av den siste dronebølgen. Agentstvo dokumenterer et reisemønster og peker på en mulig sikkerhetssammenheng, men det beviser ikke presidentens motiv. Kreml har heller ikke offentlig sagt at reisene østover skyldes frykt for ukrainske droneangrep.
Og her kommer detaljen som gjør saken ekstra interessant:
Tidslinjen.
Putins offisielle program viser at han var på arbeidsreise i Novosibirsk 10. og 11. august. Deretter besøkte han Iturup i Kurilene 13. august.
Den enorme angrepsbølgen mot Moskva-regionen som ble rapportert av Reuters kom først natt til 16. august. Den nye massive bølgen som Sobjanin beskrev, kom natt til 18. august.
Med andre ord: De mest omtalte reisene østover startet før disse konkrete masseangrepene.
Det betyr ikke at sikkerhet er irrelevant.
Ukrainske langtrekkende droner har vist at mål langt inne i Russland kan rammes. Agentstvo skrev at bare ett av Putins regionale reisemål etter at reisene ble gjenopptatt, lå i den europeiske delen av Russland dersom man ser bort fra steder som Moskva, St. Petersburg og Valdaj, der presidenten har tilgang til residenser. Mediet viste også til omfattende sikkerhetstiltak under et tidligere Putin-besøk i Kazan.
Samtidig finnes det et viktig motargument mot fortellingen om at Putin rett og slett har forlatt Moskva av frykt.
Kremls offisielle kalender viser at Putin deltok i et møte med medlemmer av Sikkerhetsrådet i Kreml i Moskva 14. august – bare to dager før det store droneangrepet 16. august.
Det passer dårlig med det mest dramatiske bildet av en president som allerede hadde «rømt» hovedstaden.
Likevel er det politiske problemet for Kreml større enn spørsmålet om hvor Putin sov en bestemt natt.
Hver gang droner når Moskva-regionen, utfordres forestillingen om at Russlands politiske sentrum ligger trygt langt unna fronten. Angrepene har rammet lageranlegg, ført til dødsfall og skader og satt luftvernet under betydelig press.
For Ukraina har slike angrep også en strategisk og psykologisk side. Kyiv har sagt at langtrekkende operasjoner skal ramme infrastruktur som bidrar til Russlands krigføring og øke kostnadene ved å fortsette krigen. Moskva omtaler på sin side ukrainske droneangrep som terrorhandlinger og fremhever hvor mange UAV-er russisk luftvern hevder å ha ødelagt.
Så flyktet Putin?
Det mest presise svaret akkurat nå er:
Det er ikke bevist.
Det finnes troverdige opplysninger om at reisemønsteret hans denne sommeren i større grad har gått østover. Og det finnes en svært reell og stadig mer omfattende dronefare rundt Moskva.
Men det finnes foreløpig ingen dokumentasjon som knytter en bestemt avreise direkte til frykt for de siste angrepene.
Det mest oppsiktsvekkende er derfor kanskje ikke at Putin skal ha «rømt».
Det er at spørsmålet i det hele tatt fremstår plausibelt.
Når hundrevis av droner ifølge russiske myndigheter kan sendes mot Moskva-regionen på én natt, blir selv presidentens reiser en del av informasjonskrigen.
Og nettopp derfor vil én detalj fortsette å gnage:
Hvis reisene østover bare er rutine – hvorfor har mønsteret endret seg så tydelig akkurat mens dronekrigen flyttes stadig dypere inn på russisk territorium?
